¿Qué es El Niño y por qué importa?

Qué cambia cuando aparece

En una extensa zona del océano Pacífico, cerca del ecuador, el agua superficial puede estar más cálida de lo habitual. Cuando ese cambio se acopla con la atmósfera, se modifica la circulación de los vientos y la distribución de las lluvias. Esa fase del sistema climático se conoce como El Niño.

En condiciones habituales, los vientos empujan agua cálida hacia el oeste. Durante El Niño esos vientos se debilitan y cambia la distribución del agua cálida. El océano y la atmósfera interactúan; por eso no alcanza con mirar una sola temperatura para clasificar el episodio.

¿Significa más tormentas en todas partes?

No. Puede favorecer determinados patrones de lluvia y temperatura, según la región y la época del año. Algunas zonas pueden recibir más lluvia y otras menos. Eso no permite afirmar que cada tormenta esté causada por El Niño ni que se vaya a producir un evento extremo en tu ciudad.

Para consultar las próximas horas necesitás un pronóstico local; para conocer riesgos inmediatos, las alertas del organismo oficial. Abrí el mapa de tu zona →

¿Cómo se mide su intensidad?

La región Niño 3.4 es una zona de referencia del océano. El índice semanal y los promedios trimestrales describen períodos distintos. En 2026 CPC adoptó RONI como referencia oficial; nuestra comparación usa la misma tabla ERSSTv6 para todos los episodios.

RONI mide una anomalía relativa: una diferencia de temperatura corregida por el contexto tropical, no la temperatura absoluta del agua. Una intensidad alta del índice no garantiza impactos más graves en cada localidad.

¿Hace cuánto no se veía algo así?

Para contestarlo primero hay que fijar un umbral y distinguir lo que ya se midió de lo que se proyecta. Estos son los máximos trimestrales de episodios de referencia en la misma tabla RONI consultada; no son temperaturas absolutas ni una comparación de daños.

El episodio 2026–2027 todavía debe evaluarse con sus observaciones y sus emisiones sucesivas. Un pronóstico de superar episodios anteriores no es un récord ya confirmado. El gráfico del monitor permite comparar la evolución con años anteriores sin completar datos futuros.

¿Por qué se habla de una intensidad excepcional?

El boletín CPC del 8 de octubre de 2026 asigna un 83% de probabilidad a alcanzar un RONI trimestral de al menos +2,5 °C en octubre–diciembre de 2026. El organismo describe ese umbral como superior a los episodios de su registro desde 1950. Esta afirmación corresponde a esa emisión y sigue siendo una proyección.

Para enero–marzo de 2027, la tabla de intensidad de octubre suma un 83% entre los intervalos fuerte y muy fuerte (RONI ≥ +1,5 °C). Es otra pregunta y otro umbral: no significa un 83% de alcanzar +2,5 °C, ni una probabilidad independiente para enero y febrero.

Los escenarios se publican por trimestres superpuestos. La probabilidad de fase El Niño, la de intensidad fuerte y la de superar un umbral excepcional no deben intercambiarse.